Moritani, AA muhabirine yaptığı açıklamada, ''Bizi evlerinde misafir eden Gao kenti sakinlerinin üzülmesini istemiyoruz. Bu nedenle Ebu el-Velid es-Sahravi liderliğinde toplanan Tevhid ve Cihad hareketi istişare kurulu, Gao'dan taktik gereği çekilme kararı aldı'' dedi.
Şehri tamamen terk etmeyeceklerini, militanlarının bir kısmının şehirde kalacağını vurgulayan Moritani, ''Fransızları ve Mali ordusunu sahte zaferleriyle baş başa bırakacak değiliz'' dedi.
Militanlar, kuzeydeki en büyük kent Gao'nun yanısıra Kidal ve Timbuktu şehirlerinde etkin olarak bulunuyor.
Fransa Savunma Bakanı Jean-Yves Le Drian, bugün silahlı grupların elindeki Gao bölgesinin havaalanını ve önemli köprüsünü kontrol altına aldıklarını bildirmişti.